清代《虫鸣漫录》记载一则故事：有一个十二三岁的幼女，用锄柄置于两腿中间，做一游戏，正在剧烈颠簸，突然终止玩耍回家了。一老翁见锄柄有鲜血缕缕，知为"落红"。而藏之，未以告人。数年后，女婿嫁，疑不贞。翁出锄柄视之，乃释然。
可见，从新婚之夜处女膜破裂与否来看女性是否贞节并不可靠，因为婚前引起处女膜破裂的原因实在太多了。
处女膜是女性外生殖器的一个组成部分，每个女性都有。它位于阴道和阴道前庭分界处，是由含有微细血管的薄结缔组织和粘膜构成的，并含有神经末梢。在从未经过性生活的女性中间，不少人的处女膜是完整的。结婚之夜由于交合，处女膜破裂。因为处女膜含有神经末梢，所以会感到疼痛；又因为处女膜上有微细血管，所以又会发生少量出血。
从解剖学看，人与人之间有很多个体差异。正常的处女膜中间有孔，称为处女膜孔。孔的大孝形状和膜的厚薄因人而异。例如，有的处女膜特别厚韧，以致不可能交合。在这种情况下，就得请医师动个小手术，将厚韧的处女膜切开。或者，女子可以用手指的压力，渐渐地把它伸张开来。这是医生的一种指导，也是行之有效的方法。
有个别女性的处女膜中间没有孔，这在医学上叫做"处女膜闭锁"。祖国医学称之为"石女"或"实女"。这些人在幼年时很正常，到了青春期，女性开始有月经时，就会因为经血排不出来而致使经血潴留。
还有的处女膜孔很大，而周边又韧，这样一来，即使是多次交合，处女膜也不会破裂。假若一位纯洁的姑娘是这种处女膜，那么婚后当然也不会有出血现象，这就不能据此怀疑她的贞节了。
此外，体育运动也可使处女膜破裂，如篮球、足球、跳高、跳远、高低杠、平衡木、柔软体操……一些戏剧演员所作的舞蹈动作也会损伤处女膜；甚至幼年时的倾跌和其他意外损伤，也可能使处女膜毁废。凡此种种，均会导致初次性生活不出血，当然就不能随便说妻子在婚前有过性行为。
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